Електрическите автомобили не са нова идея и съществуват много преди Илон Мъск да е бил роден. Проекти има дори по време на социализма в родния БАН, а още в зората на началото на автомобилите електрическото задвижване си съперничи с парните машини и двигателите с вътрешно горене за надмощие.

Великобритания забранява продажбата на нови коли с дизел и бензин от 2030 г., но още през 1884 г. Томас Паркър създава първата серийна електрическа кола. 12 години преди това Робърт Андерсон конструира първото в света возило с електрическо задвижване. Историята обаче присъжда титлата на Паркър, който използва собствена разработка батерии за изобретението си. Британецът започва работа в леярната на баща си още като 9-годишен, а през 1857 г. създава малък парен двигател докато учи химия. Тогава е още на 14 г. През 1876 г. заедно с Филип Уестън изобретяват парната помпа, а две години по-късно и динамото. През 90-те години на 19-ти век в Бирмингам оперират трамваи с батерии, създадени от Паркър. Негово дело са и електрическите локомотиви на Лондонския метрополитен. Електрическата кола от 1884 г. е създадена заедно с Пол Бедфорд Елуел, има хидравлични спирачки на всяко колело и задни завиващи колела.

Малко след него в САЩ Уилиям Морисън създава между 1889 и 1891 електрическо превозно средство, с което слага началото на подем, в резултат на който една трета от всички коли в страната са с електрическо задвижване в началото на първото десетилетие на 20-и век.

В същото време през 1898 г. Фердинанд Порше създава Egger-Lohner C.2 Phaeton, който има електрическо задвижване и мотори във всяко едно колело. Две години по-късно към същата кола е закачен и двигател с вътрешно горене, а това се превръща в първия в света хибрид.

Но всичко за електричеството приключва през 1908 г., когато Хенри Форд пуска първата масова и достъпна кола в света – Ford Model T.  До 1927 г. или за 19 години са продадени 15 млн. автомобила.