Секторът на недвижимите имоти в Китай представлява 29% от общия брутен вътрешен продукт на страната. Доклад разкрива, че 20% (около 65 милиона) от градските жилищни имоти са празни. Тези 20% включват градове, които се простират на стотици квадратни километри, но имат повече празни сгради, отколкото заети. Градовете призраци имат добра инфраструктура, небостъргачи и различни обществени сгради, но имат огромни площи, които са без жители. Според китайската конституция цялата земя в Китай е собственост на държавата и когато предприемачите искат да строят трябва да наемат земята от правителството, като участват в търгове. По този начин правителство натрупва приходи от продажби на стойност милиарди долари. Друга причина за растежа на пазара на недвижими имоти в Китай е, че много малко граждани инвестират във фондовия пазар. Около 7% от населението притежава акции, но около 90% са собственици на жилища. Около 70% от активите на домакинствата се държат в недвижими имоти.

Развитието на недвижимите имоти в страната може да се визуализира с количеството бетон, използван от САЩ през целия 20-ти век, е по-малко от това, което Китай е изчерпал само между 2010 г. и 2013 г. В продължение на много години търсенето на жилища доведе до покачване на цените на имотите и нарастване на застрояването. Но търсенето намалява поради редица фактори, сред които застаряване на населението и забавяне на растежа му. Това доведе до съществуването на цели призрачни градове, които се появиха в резултат на неконтролирани строителни дейности в страната. Повечето от хората  притежават собствен имот, но продължават да купуват новоизградените недвижими имоти като инвестиции. Тези новозакупени къщи, сгради, квартали и цели градове остават празни в продължение на години, поради разминаване между търсенето и предлагането. Доклада разкрива, че в момента в Китай може да има до 50 града призраци, които не са изоставени, а незаети.