Въпреки, че от години Toyota убеждава света в липсата на бъдеще за електрическите автомобили, компанията продължава да инвестира в различни проекти в областта. Финансирано от Toyota Research Institute изследване разкрива метод за увеличаване на живота на литиево-йонните батерии средно с 50% и до 70 на сто. Резултатите са публикувани в научното издание Joule и са дело на центъра за батерии SLAC-Stanford.

Основният фокус е в процеса на формирането, в който литият се използва за формиране на междинна фаза на твърдия електролит, който определя живота на батерията. Изненадващо, високо напрежение в първия цикъл може да го увеличи средно наполовина. Процесът на формиране идва в края на производствения процес, когато батерията е окомплектована и предстои да бъде заредена и разредена контролирано. Първото зареждане стабилизира клетките и спомага за активирането на елементите. В този момент се извършва калибрирането и фината настройка.

Инженерите от SLAC-Stanford са извършили 186 зареждания и разреждания в рамките на 62 протокола за формиране. При използване на високо напрежение клетките губят част от литиевото съдържание – до 30% в сравнение с 9 на сто при традиционните методи. Но изгубеният литий се превръща в част от междинна фаза на твърдия електролит, който се образува около отрицателния електрод по време на първото зареждане. Този слой предпазва отрицателния електрод от загуба на литий с времето. А това е позитивен ефект по време на жизнения цикъл.

В момента производителите правят точно обратното и в процеса на формиране използват ниско напрежение.