Fortescue Metals Group в партньорство с Williams Advanced Engineering представиха план за разработване на проект за електрически влак с регенерираща батерия – наречен Infinity Train на стойност 50 млн. долара. Във вторник компанията Fortescue потвърди, че е придобила WAE за сумата от над 300 млн. долара и работи по технологията на влаковете с нулеви емисии. WAE е технологичното подразделение на едноименния отбор от Формула 1.

От Fortescue описват проекта, като първата разработка в света на влак задвижван с гравитационната енергия, генерирана в натоварените участъци от железопътната мрежа, премахвайки необходимостта от презареждане. Регенерацията при спускане ще напълни батерията достатъчно, за да може влакът да се върне в изходна позиция при превоза на желязна руда. Самоподдържащата се система ще повиши ефективността на компанията, ще намали разходите за поддръжка и вредните емисии на CO2 от влаковата мрежа.

Съвместният проект ще бъде реализиран през следващите две години и класифициран като ефективен за намаляване на оперативните разходи. Fortescue разполагат с 54 локомотива, които теглят 16 влакови композиции. Всеки влак е в състояние да изтегли 34 404 тона желязна руда в 244 вагона. Тези курсове консумират десетки милиони литри дизелово гориво годишно – 82 млн. 2021 г. След като Infinity Train бъде включен в операциите на Fortescue, целта на компанията е консумацията на дизел и свързаните с нея вредни емисии да бъдат сведени до нула до 2030 г.

Изпълнителният директор на Fortescue, Елизабет Гейнс, каза: „Регенерирането на електроенергия в участъците с наклон, ще премахне необходимостта от инсталиране на инфраструктура за производство на енергия от възобновяеми източници и презареждане, което го прави ефективно решение за премахване на дизела и емисиите от нашите железопътни операции”.

Инвестицията на Fortescue от 50 милиона долара в електрически локомотиви е последвана от други австралийски и световни минни гиганти, включително BHP, която обяви през януари, че изпробва четири акумулаторни електрически локомотива в железопътната си мрежа в Западна Австралия, като част от целта за постигане на нулеви емисии до 2050 г.