Трикратният шампион от рали Дакар Карлос Сайнц записа първа етапна победа с новия си екип Audi, която е и първа за автомобил с електрическо задвижване. Матадорът и навигаторът му Луказ Круз натрупаха преднина от 38 сек пред Хенк Латеган и Брет Къмингс с Toyota Hilux в третия етап на състезанието от Хаил до Ал Каисума в Саудитска Арабия. Съотборникът им в Audi Sport Стефан Петерханзел остана трети на 1,41 мин. Лидер в състезанието обаче е Насер Ал-Атия с Toyota Hilux, който води с цели 37 мин след само два етапа на Себастиан Льоб от Bahrain Raid Xtreme. Пилотите на Audi имаха огромни проблеми в първия етап. Петерханзел удари окачването и с полученото закъснение заради забавянето изостава на над 23 часа. Матиас Екстрьом и Сайнц пък се загубиха в трасето.
Audi RS Q e-tron разполага с 52 кВтч батерия, която тежи 370 кг с охлаждането. Системата за задвижване е ограничена на 288 кВт мощност, енергийният конвертор може да осигурява максимум 220 кВт. В колата има 2,0-литров TFSI бензинов мотор от DTM, който служи работа за генератор за зареждане на батерията и е необходим при преходите. ДВГ е настроен да оперира в ефективен диапазон от 4500 до 6000 об/мин, а консумацията е под 200 грама гориво на кВтч. Предната и задната ос са екипирани с мотор-генератор от настоящия болид на Audi във Формула Е – e-tron FE07. Има и трети мотор MGU05, който действа като генератор и рекуперира енергия от спирачната система, която е бай-уайър или изцяло електронна. Бъгито ускорява до 100 км/ч за 4,5 сек, а максималната скорост е лимитирана на 170 км/ч.
Етапите в рали Дакар тази година са с дължина 8099 км, някои от тях достигат 800 км. Специалните отсечки са с дължина 4253 км.
За Сайнц това е 40-а победа в рали Дакар. Матадорът вече има победи с Peugeot 3008 DKR Maxi, Mini John Cooper Works Buggy и Volkswagen Race Touareg 2. Насер Ал-Атия спечели за последно Дакар с Toyota Hilux Dakar през 2019 г. в Перу. Колата му е в класа на 4х4 и има 5,0-литров V8 бензинов мотор.
При моторите води Сам Съндърланд с KTM, а при камионите Дмитрий Сотников с „Камаз“. Руският отбор заема първите 4 места във временното класиране.